Le blocus isole les universités cubaines du reste du monde.

Dita Toska^[i], chercheuse en droit financier à la VUB, s'est rendue en avril 2025 à l'UCLV – l'Université « Marta Abreu » de Santa Clara – avec six étudiants en master. L'objectif était d'étudier de près le blocus américain contre Cuba et de nouer des partenariats avec le personnel universitaire cubain. Voici son témoignage. 
Nous avons constaté que le blocage avait un impact sans précédent, tant sur le plan académique que pratique, sur le fonctionnement de l’université. Avant notre départ, nous avons demandé au recteur de l’UCLV quel matériel nous pouvions apporter à l’université. Le recteur nous a fait savoir que les nombreux travaux électriques compromettaient la sécurité des étudiants, en raison du manque d'éclairage sur le campus. Il nous a demandé s'il était possible de nous faire parvenir des lampes fonctionnant à l'énergie solaire, afin qu'il puisse garantir la visibilité du campus le soir et, par conséquent, la sécurité de ses étudiants. 
De plus, il y a une grande pénurie de matériel technique. Il n'y a pas un seul scanner sur le campus. Lors de notre visite à la bibliothèque, le bibliothécaire nous a indiqué qu'il travaillait à la numérisation des livres anciens. L'objectif final est de numériser l'intégralité des archives, qui comprennent des ouvrages datant de près de 500 ans, et de les mettre gratuitement à disposition en ligne. L'absence de scanner sur le campus a considérablement compliqué ce processus. Jusqu'à aujourd'hui, ils doivent compter sur la bonne volonté d'une entreprise locale de Santa Clara, qui leur prête son scanner un jour par semaine pour numériser ces innombrables pages. 
Après de nombreux échanges téléphoniques avec des vendeurs locaux potentiels, l'université a fait savoir qu'en raison du blocus imposé à l'ensemble de Santa Clara, aucun scanner n'était disponible. La seule solution consistait à acheter un scanner en Belgique et à l'emporter lors d'une prochaine visite.  En raison du durcissement du blocus au début de cette année, cette mission de recherche n'a pas pu avoir lieu. 
Tout n'est pourtant pas perdu : grâce à VLIRUOS, plusieurs universités belges ont contribué à la modernisation du matériel informatique de l'UCLV. Sur la porte de la bibliothèque, on peut d'ailleurs voir un autocollant affichant fièrement l'inscription suivante : « VLIRUOS : sharing minds, changing lives. The Belgian Development Cooperation ».
En 2022, pour célébrer les 25 ans de partenariat entre la VUB et l'UCLV, les deux universités ont signé un partenariat international stratégique (SIP). Ce partenariat permet notamment de débloquer des fonds pour financer des visites interuniversitaires entre les deux établissements. Sans ce soutien financier, le personnel universitaire cubain ne serait pas en mesure de payer un billet d'avion pour se rendre à la VUB. 
Au niveau local également, le blocus a un impact sur le fonctionnement quotidien. Dès 2025, la pénurie d'essence a limité l'accessibilité du campus, situé en dehors du centre de Santa Clara. Les membres du personnel enseignant n’ont pas les moyens d’acheter de l’essence — quand ils parviennent à en trouver. Ils conviennent entre eux de points de rendez-vous fixes. Les membres du personnel qui parviennent à obtenir (et à payer) une course en mototaxi passent par ces points de rendez-vous pour prendre les enseignants et les emmener au campus. Le train local ne fait que deux allers-retours : qu’il s’agisse d’un étudiant ou d’un professeur, celui qui rate le dernier train de 15 h 30 en direction du centre-ville se retrouve bloqué jusqu’au lendemain matin. 
Depuis le renforcement du confinement au début de cette année, le campus de l'UCLV a souvent dû fermer ses portes.  L'enseignement en ligne ne constitue pas une alternative valable : les nombreuses coupures d'électricité et les moyens informatiques limités dont disposent les étudiants empêchent de dispenser un enseignement à distance de qualité. Pour la même raison, la mission de recherche prévue pour 2026 doit également être reportée. L'université a en effet fait savoir qu'elle n'était pas en mesure d'accueillir des chercheurs étrangers. Les établissements d’enseignement supérieur cubains se retrouvent ainsi totalement coupés du monde extérieur.